改革开放以来，历届党的三中全会都承担着经济发展和经济体制改革的重大使命，体现中央领导集体的施政特点
10月9日～12日的北京，迎来党的十七届三中全会。这是30年以来的第7个三中全会。此次全会的主题将定位于研究推进农村改革发展问题。今年是党的十一届三中全会召开和改革开放30周年，在人们看来，十七届三中全会的召开必将加快推进社会主义新农村建设，对开创中国特色社会主义事业新局面产生重大而深远的影响。
纵观党的历史，改革开放以来，历届党的三中全会都承担着经济发展和经济体制改革的重大使命，一些具有重大转折意义的决策，多是在三中全会上作出的。
中共中央党校党建专家叶笃初告诉《瞭望》新闻周刊，每届中央全会都很重要，通过全会凝聚共识，形成理论，部署战略和整体布局。从党的十四大以来，一中、二中全会的作用稳定，主要是人事工作部署安排。而历届三中全会，则往往带有每届中央领导集体的烙印。可以说，要看一届中央领导集体的“高明之处”，可通过观察三中全会的“出手”，来体现出本届中央领导集体的施政特点。
之所以三中全会的议题大多锁定发展与改革，在国务院发展研究中心研究员张立群看来，这是因为改革开放30年来，发展是中国共产党执政兴国的第一要务，是每届中央领导集体的中心工作。而从30年来7个三中全会的中心议题与关键词的变化中，也可以看出党对于中国经济现代化、中国经济体制改革、中国发展方式的认识在不断发展、不断深入、不断成熟，并进行着逐步演进与探索。
国家发改委宏观经济研究院教授常修泽认为，从中国经济体制改革进程分析，十一届三中全会、十二届三中全会、十四届三中全会、十六届三中全会都具有纲领性意义，分别标志着中国经济体制改革的四个阶段，即改革的启动阶段、改革的展开阶段、构建社会主义市场经济体制框架的阶段与完善社会主义市场经济体制的阶段。
